Se Souvenir de nos Héros : Le Mémorial de la Résistance à Chasseneuil-sur-Bonnieure

Dans notre monde tumultueux, la visite des sites de mémoire revêt une signification profonde et contemporaine. C'est une invitation à méditer sur les valeurs essentielles de la liberté, façonnées dans les périodes les plus sombres de notre histoire. 

En Charente, le Mémorial de la Résistance à Chasseneuil-sur-Bonnieure, nécropole nationale, rassemble sur deux hectares les corps de 2029 résistants et soldats tombés au combat pour la France après la Seconde Guerre mondiale. Haut de 21 mètres, surplombant les forêts, l’imposant Mémorial de la Résistance incarne notre reconnaissance éternelle envers ceux qui ont courageusement défendu notre avenir de paix et de liberté.Une visite empreinte de respect et de solennité, qui suscite une émotion profonde face au nombre de tombes alignées qui s’étendent à perte de vue. Un site de mémoire incontournable à voir en Charente. 

Éduquer par l'Histoire : Le Mémorial de la Résistance avec les enfants

Pourquoi est-il intéressant d'emmener les enfants visiter ces édifices et lieux de repos des soldats ? Bien au-delà des livres d'histoire, ces visites permettent aux jeunes générations de comprendre les sacrifices consentis pour garantir notre liberté aujourd'hui. En suivant les traces des résistants et des combattants, les enfants ressentent la profondeur émotionnelle de ces lieux chargés de mémoire. Ils deviennent ainsi les porteurs de l'espoir d'un avenir où la paix et la tolérance prévaudront sur les conflits et les divisions. Des tombes chrétiennes, musulmanes et israélites s’y côtoient. A chaque pas, chaque tombe devient une leçon de mémoire et de gratitude, et un rappel des valeurs fondamentales de liberté, de résilience et de solidarité humaine.

L'histoire du Mémorial de la Résistance

Le monument taillé en pierre blanche des Charentes a été construit dès la fin de la Seconde Guerre mondiale. Ce sont des prisonniers allemands qui, dès 1945, commencèrent les travaux. Son emplacement n'est pas choisi au hasard : perché sur une colline faisant face à la région où se trouvaient les cantonnements du maquis Bir-Hacheim. C’est le colonel Chabanne, un des fondateurs du maquis, qui fut à l’origine de sa construction sur un terrain donné par Edouard Pascaud, maire de Chasseneuil, et par son fils Guy Pascaud, futur sénateur de la Charente et autre fondateur du maquis. Le 9 octobre 1951, Vincent Auriol, alors président de la République, inaugura cette œuvre monumentale imaginée et réalisée par l’architecte charentais, Fernand Poncelet (1910-1980).

Un monument hautement symbolique

Le mémorial de Chasseneuil se distingue par une sculpture majestueuse représentant un immense V de la victoire soutenant une croix de Lorraine. Au centre de la croix, un imposant livre de pierre retrace l'histoire de la Résistance civile, le sacrifice des fusillés, le martyre des déportés et des prisonniers. Tout en haut, la France se libère de ses chaînes. Un escalier de 69 marches en pierres locales de Vilhonneur gravit une pente de 25 mètres pour atteindre la base du monument.

À l’intérieur de l’édifice, une crypte en contrebas comporte 32 cases où reposent les corps de héros de l’armée charentaise. De nombreux panneaux sont disséminés à travers le site, offrant une compréhension approfondie du contexte historique. On y découvre comment la résistance s'est structurée en Charente, ainsi que les différents maquis engagés dans la lutte contre l'occupant nazi. 

Ce lieu de mémoire collective est une oasis de sérénité dédiée au souvenir des résistants morts pour la France, un espace de commémoration esthétique et pédagogique, véritablement unique en Charente.

Article et photos réalisés par Lesley Williamson

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